●文‧攝 / 劉家琛
清朝時期先民翻山越嶺，跋涉山林，來往平溪、汐止兩地。挑扁擔運送大青、薯榔、糧食、茶、煙草、鴉片…等物質，而踏踩出來的一條山林小徑，迄今已百餘年，甚至更久遠的一條山路--菁桐古道。
日據時代(西元1906年)汐止人潘炳燭發現平溪山區地層探勘蘊藏豐富煤田，隔2年顏雲年取得礦權並經營開採，並投入巨資進行開採，而移入大量人口，平溪成了礦業重鎮。雖開闢了平溪線鐵路，但以運煤為主，菁桐古道仍是通往汐止的要道。明治44年(1911年) 平溪隸屬台北廳水返腳支廳，為實施保甲政策，而將狹隘路面拓寬為六尺寬的「保甲路」，以利馬匹通行入山治理。古道原自保長坑，沿保長坑溪，東山溪岸入山，昭和14年(1939年) 保長坑至石硿仔拓寬為四公尺，可通行汽車。古道沿線所望見汐止至菁桐的高壓輸配電路即為昭和15年(1940年)所完成。
菁桐古道如以汐平公路的最高點磐石嶺作分界，西段屬汐止出口應在東山路仁愛橋左側，東段就從磐石嶺下平溪由二坑出口至菁桐老街。
大夥約好坐06:30社區巴士汐平線前往終點站仁愛橋，如果早一點可搭05:50早班直達磐石嶺，那就可省下一大段路程。當抵達仁愛橋時，歷經多次颱風與土石流，清澈的溪水與天然游泳池已不復見，河川整治工程正進行中，整個溪谷面目全非，正如同鄭金川兄報導的，被農委會一「整治」，不但壘石成趣的畫面不再，仁愛潭也一同消失，讓人對於這樣的整治，實在感到痛心及不可思議！
從仁愛橋旁的產業道路往上走，是一段剛鋪上的水泥路，綠野阡陌，農舍園圃散居山林，沿途少數農家，心想政府真照顧這些偏遠地區農民，後才知道這裡就是某市民代表的老家，當然，並非是反對鋪設新路，菁桐古道汐止段開發甚早，沿途多有農舍園圃與礦坑，便捷的交通設施，對於改善居民的生活條件是絕對有幫助的。我們是偶而拜訪，而農民則是無論刮風下雨都得進出這條路。
沿途遠眺對面的耳空龜山與柞埤內的舊吊橋，菁桐古道汐止段只剩中途一小段還維持著泥土路，依然散發著古道氣氛。但不知這泥土路段還能維持多久？開路紀念碑，是汐止段唯一的古蹟，是日據時期開闢汐止、平溪之間保甲路時所豎立的紀念碑，歷史約九十年。跟著登山隊懸掛的布條，踏上路旁小徑，穿過農家果園，接上新鋪設的柏油路，數隻藍鵲聒噪著凌空而過，隊友還幸運的撿到藍鵲掉落的長尾羽翼，不一會兒就接上汐平公路來到磐石嶺。
磐石嶺是汐平公路的最高點也是汐止與平溪的分界，平溪段的菁桐古道政府正大力的整修中，採用生態工法，連排水系統都用竹子鋪設，成功與否只待時日來證明。
進入平溪鄉境下坡而行，肉板卡、烏崎巢、雲霧谷、魔神仔洞、至菁桐坑，[肉板卡]一說是[肉崩嶺] ，昔日平溪居民多至汐止購物，夏天一大早出發離開汐止過[肉崩嶺]時，魚肉多已腐敗，故稱[肉崩嶺]。平溪段穹蒼鬱林極具挑戰性，沿途地形變化多端，平緩、陡峭、迂迴盤旋，正是登山者腳力的考驗。層層山巒、青山翠谷，植物資源豐富，原生林帶綠蔭濃密，四季的花草風情，鳥叫聲不絕於耳，頗富熱帶雨林的探險味道。基隆河源頭水淙淙，冰澈見底，頗有原始風味，遺留的礦坑口，昔時礦工家舍，礦場風味十足，引發思古之幽情，也是歲月的軌跡。沿途還有新鋪設的石階小道通往多處獨立家舍、廢礦遺址與石荀尖、薯榔尖等登山步道。古道路程汐止段約三公里、平溪段約四公里，行程約三小時，古道除了可作為叢林旅遊，探險、建身外，更可一探庶民生活的滄桑。
●坐火車或公車至汐止火車站轉汐平線社區巴士至終點站後開始健行，行程約三小時，回乘坐平溪線火車經瑞芳回台北，或台北客運到深坑木柵。
●自行開車者，可以在磐石嶺或四分尾山下車，然後沿著如意古道探索隊的指標前往。不過，必須有人接應將車子開走，否則不管從哪一端走入古道，回程再走回去開車將相當吃力。
●沿途無商家，飲食需自備，菁桐、平溪有風味不錯的鄉土小吃可順道品嘗。
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